壤塘县历史上无建制，现在管辖地域是由土司统治的上寨地区、阿西部落统治下的杜柯地区和寺庙统治的南木达地区合并构成，幅员面积6836平方公里。解放前处于封建农奴制社会阶段，耕地、草场和牲畜由土司和寺庙占有，生产力水平极为低下。农牧民在土司和寺庙的共同统治下，生活极度困苦，文化教育是统治阶级的专有权利，人民没有人权和自由。社会经济极为原始，只有传统的种植业、畜牧业和民间手工业，处于自给自足的自然经济状态，商品交换活动是简单的以物易物交易，银元虽然是通用的货币，也只是为统治阶级所占有，经济基础十分薄弱。根据历史资料测算，1952年壤塘县粮食总产量仅2485吨，人口15160人，人均有粮164公斤；年末牲畜存栏7.05万头（只），农业总产值仅为151万元，其他产业均处于空白阶段，没有学校、医院和固定的商业网点，与外界的经济交往和文化交流十分稀少。

1958年建县后，新生的人民政权面对的是一个百业待举、百废待兴的局面。1959年民改以后，生产资料回到了生产者手中，生产关系的革命极大地推动了生产力的发展，壤塘县各族人民以空前的热情投身到社会主义建设事业中，社会经济超常发展，用短短五十年时间创造了壤塘历史上几千年都无法比拟的社会财富和灿烂文化。

到2002年，壤塘县实现国内生产总值11426万元，第一、二、三产业分别完成增加值4960万元、1923万元和4543万元。建立起了以农业、工业、建筑业、批发零售餐饮业、交通运输邮电业、金融保险业为主的14个大类的国民经济部门。教育、卫生、文化、体育事业从无到有，快速发展，基础设施建设和生态建设成就显著。2002年共有中、小学校15所，在校学生总人数3408人；医院、卫生院14所，共有床位97张，广播、电视的有效人口覆盖率分别达70%和89.4%，综合性的民族文化宫1个，体育场1个。县境内有等级公路176公里，等级外公路608公里，可壤路159公里和壤阿路63公里路面全部黑色化,实现了乡乡通公路，乡道、村道遍布全县；能源、通信设施建设取得了重大突破，架设高、低压输电线路355.3公里,农村电网改造全面完成,县境内架设光缆100余公里,县城开通了传呼和移动通信,移动电话户数达1159户。全县人口逐年增加，人口素质不断提高，人民物质和文化生活水平显著改善。2002年农牧民人均纯收入877元，2824户、14186人的温饱问题得到解决，分别占建卡贫困户、人的95%和94%。城镇居民消费水平逐年提高，年末在岗职工年平均货币工资达14356元。城乡市场繁荣、农副产品供不应求。（ 壤塘县政府办公室）