刺激援助可能会帮助支付供暖和制冷费用

当您租房时，您的房东可能会或可能不会支付您的水电费。当您拥有房屋时，这些公用事业费用由您自己承担。

如今，随着能源成本的上升，这尤其成问题。当然，增加的不仅仅是公用事业成本。在过去的几个月里，通货膨胀使总体生活成本呈指数级增长。这使得许多家庭难以跟上他们的账单——尤其是那些靠薪水过活的家庭，储蓄账户里没有任何钱可以在紧要关头使用。

值得庆幸的是，有一项新举措可以为那些努力跟上水电费的人提供救济。它可能来得正是时候。

援助增加

已经有一个计划旨在帮助中低收入家庭获得水电费援助。它被称为 LIHEAP，或低收入家庭能源援助计划。由于资金有限，截至目前，该计划只能帮助大约 16% 至 18% 的原本有资格获得援助的家庭。立法者正试图改变这一点。

1 月 20 日，参议员 Ed Markey 和众议员 Jamaal Bowman 介绍了《供暖和制冷救济法案》。该法案的目的是增加对 LIHEAP 的资助，以便更多符合条件的家庭能够获得他们所需的帮助，以支付他们的供暖和制冷费用。

这项立法正值重要时刻。去年，在 3 月份美国救援计划通过后，美国人的银行账户收到了一轮 1,400 美元的刺激性支票。该法案还提高了儿童税收抵免，并允许以从 7 月到 12 月的每月分期付款的形式支付其中的一半。

但在这一点上，没有计划向公众提供另一轮广泛的刺激检查。虽然立法者一直在努力将提高的儿童税收抵免再维持一年，但现在，该立法正在等待参议院投票——而且无济于事。

事实上，拜登总统的“重建更好”计划允许将提高的儿童税收抵免延长一年，但目前的形式不太可能通过，因此很有可能增加的抵免实际上不会持续下去年。在没有有意义的刺激援助的情况下，为 LIHEAP 增加的资金可能是落后于公用事业成本的家庭的生命线。

巨大的变化可能正在进行中

如果《供暖和制冷救济法案》获得通过，LIHEAP 的年度资金可能会从不到 40 亿美元增加到 400 亿美元。该法案还将确保符合条件的四口之家不会将超过其收入的 3% 用于水电费。目前，低收入家庭通常将其收入的 8.6% 用于公用事业，而高收入家庭则为 3%。

《供暖和制冷救济法案》还将扩大该计划，以便更多中等收入者有资格获得援助。虽然它不能代替另一项刺激检查或增加的儿童税收抵免，但它肯定可以帮助填补这些空白，并使一项不可避免的费用更易于管理。